Ayuno de los 19 días (Bahaísmo)

Los días del 2 al 20 de marzo es el Ayuno de los 19 Días.
Esta es una fiesta celebrada por el Bahaísmo que consiste en no ingerir ningún alimento desde que sale el sol hasta que se pone. Junto con la oración obligatoria, es una de los obligaciones más importantes de los bahaístas. Su propósito principal es espiritual: dar fuerza al alma y acercarse a Dios.
El ayuno fue instituido por el Báb, e incluido después en el Bahaísmo por su discípulo Bahá'u'llah, quien escribió sus reglas en el libro de leyes, el Kitáb-i-Aqdas. Al contario que los musulmanes, los bahaístas siguen un calendario lunisolar, por lo que sus celebraciones caen siempre alrededor de las mismas fechas. Este calendario se compone de 19 meses, cada uno con 19 días, más unos días intercalares. El mes en el que se celebra el ayuno se llama 'Ala' (sublimidad), se considera el último del año y va justo después de los días intercalares (Días de Há).
Está prohibido comer, beber y fumar. Es obligatorio desde los 15 hasta los 20 años, excepto los enfermos y las embarazadas.
En la imagen, la Sede Mundial Bahá'i, en Haifa, Israel.

Calendario de fiestas: Hanukkah (Judaísmo)

Del 16 al 24 de diciembre fue Hanukkah.
Hanukkah (חנוכה), también conocido como Festival de las Luces, es una fiesta judía que conmemora la recuperación del Segundo Templo de Jerusalén en 165 a.C. El templo se hallaba en manos de los Seléucidas (imperio helenístico surgido tras la muerte de Alejandro Magno), que habían tomado Jerusalén y convertido el edificio en un templo griego en el que se sacrificaba en honor de Zeus. Entre el pueblo estalló una revuelta llamada Revuelta de los Macabeos, llamada así por el líder, Judas Macabeo. La revuelta triunfó y la fiesta se instituyó para celebrarlo. Hanukkah dura ocho noches y ocho días, empezando el 25 de Kislev.
Durante este festival, se encienden las luces de una Menorah de nueve brazos, una cada día (el brazo del centro no tiene luz). Esto conmemora el milagro que ocurrió tras la recuperación del Templo: había que encontrar aceite consagrado para la Menorah, pero solo encontraron para unas horas. Sin embargo, se cuenta que duró ocho días, bastante para que llegara más aceite.
En Hanukkah se cantan canciones tradicionales como "Dreidel, Dreidel, Dreidel" (en inglés) u "Ocho Kandelikas" (en judeo-español).
Se comen tortitas de patata, donuts de mermelada o buñuelos.
Se juega en familia a un juego llamado Dreidel. Se gira una peonza de cuatro caras: cada cara lleva una letra, juntas forman el acrónimo de נס גדול היה שם ("Un gran milagro pasó aquí"). Cada jugador empieza con quince objetos: frutos secos, dulces o pasas y van girando por turnos. En la cara נ no pasa nada. En la cara ג el jugador se lleva todo el tarro. En la cara ה el jugador se lleva la mitad del tarro. En la cara ש el jugador pone un objeto en el tarro. El juego sigue hasta un límite de tiempo o hasta que uno se lo ha llevado todo.

En la imagen, Dreidel.

Calendario de fiestas: Año Nuevo (diversas Religiones)

Estos últimos días varias religiones han celebrado el Año Nuevo.
El 1 de enero lo celebra el Sintoísmo, así como el calendario civil (Gregoriano).
En realidad, el Cristianismo no celebra el Año Nuevo el 1 de enero, aunque la mayoría de cristianos celebran la fiesta civil. La fiesta cristiana celebrada este día es la Solemnidad de Santa María, Madre de Dios. El verdadero Año Nuevo cristiano es el comienzo del Adviento, primera etapa del Año Litúrgico, cuatro domingos antes de Navidad.
En Japón, las celebraciones se realizan durante tres días en que sólo se hacen los trabajos más necesarios, y la gente dedica la mayor parte del tiempo a su familia. Se acostumbra jugar a juegos tradicionales y comer platos especialmente preparados para la celebración. También se organiza una profunda limpieza de las casas, que luego son decoradas con kadomatsu, pinos decorativos que representan la longevidad. Se entregan regalos llamados seibo.
El Año Nuevo se celebró en China este año el 19 de febrero, comenzando el año 4713. Es conocido también como Fiesta de la Primavera. La víspera se conoce como chuxi. Las tradiciones incluyen entregar un sobre rojo a los parientes más jóvenes, colocar figuras protectoras en las puertas para que no entre Nian (espíritu del que se dice que ataca a los niños), platos típicos y, por supuesto, la danza del dragón.
En la misma fecha se celebra el Año Nuevo en Vietnam y el Tíbet.
En la imagen, la danza del dragón.

Lamento haber tardado tanto en volver a escribir.